第10章 在木星的卫星上找水不是神话……

　　地球可能不是太阳系中唯一拥有丰富液化态的天体。美国“伽利略”号探测器前不久拍摄的照片，增强了科学家的信心--在木星的一颗卫星的表面下可能隐藏着一片维系生命的海洋。

　　由“伽利略”号探测器拍摄的照片揭示出木卫二表面上由山脊和断层组成的一个网状系统，其中一些很像地球上板块构造形成的形态。自“旅行者”号飞越木星以来，就有人猜测木卫二经历过火山活动，“伽利略”号拍下的近景照片看来证实了这一猜测。据此，某些理论工作者假定，木卫二的冰壳将一片深达200公里的液态水海洋掩盖在它的下面。这一观点进而助长了下述推测：木卫二可能是适合某种形态的生命--大概类似于在地球上海洋底热泉处富含矿物质的水中繁衍生息的那些有机体的生存。

　　与此同时，两个研究小组提出了更大胆的航天计划。其一是，“木卫二冰橇(EuropaIceClip-per)”号控制器将把一个垒球大小铜球射进木卫二表层，然后回收因撞击而崩到空间的冰粒，再带回地球进行分析；其二是，让一艘探测器降落到木卫二上，以每天l米的速度融化出一条穿透冰壳的通道，以探测冰壳下面到底有没有海洋以及令人兴奋的外星生命世界。